“호남 첫 예배당 위치 추가 연구 필요”

호남 최초의 개신교 예배당으로 알려진 ‘은송리교회’의 터의 위치에 관하여 최근 여러 의견이 제시되고 있는 가운데 정확한 위치와 역사적 의미를 규명하기 위한 학술세미나가 열렸다.

지난달 27일 오후 3시 전주 기독교근 대역사기념관(관장 신정호 목사)에서 열린 이번 세미나에서는 호남 기독교 선교의 출발점으로 평가받는 은송리 교회의 역사적 실체를 학문적으로 검증하고, 향후 문화·관광 자원으로 활용할 수 있는 방안들이 나왔다.

지난달 27일 전주 기독교근대역사기념관에서 열린 학술세미나에서 홍성덕 전주대 교수 사회로 은송리교회 위치 등에 대한 종합 토론을 벌이고 있다.

세미나는 개회식에 이어 주제발표와 종합토론 순으로 진행됐다. 발표자들은 역사학과 선교사, 공간사 연구 등 서로 다른 학문적 관점에서 은송리교회의 위치와 역사적 의미를 분석하며 다양한 연구 성과를 제시했다.

첫 번째 발표에 나선 김경미 전주대학교 교수는 ‘은송리교회 위치 탐색과 관광자원 활용방안’을 주제로 발표했다.

김 교수는 대한제국 시기 제작된 ‘완산도형’을 비롯해 미국 남장로회 선교사들의 기록과 고지도 등을 교차 분석해 은송리교회의 위치를 추적했다. 또한 연구 결과를 바탕으로 은송리교회를 전주의 근대문화유산과 연계한 역사문화 관광 콘텐츠로 발전시킬 수 있는 활용 방안을 제안했다.

이어 이재근 광신대 교수는 ‘호남기독교의 기원, 은송리교회 및 남장로회 전주선교지부 공간 연구사’를 발표했다.

이 교수는 미국 남장로회 초기 선교사들의 전주 정착 과정과 선교 거점 형성 과정을 연구사적으로 정리하며, 은송리교회가 호남 지역 복음화의 출발점으로서 갖는 역사적 의미와 학술적 가치를 재조명했다.

세 번째 발표에서는 김중기 오래된미래연구소 이사가 ‘미국 남장로회 전주 선교지부의 완산 영역과 호남 첫 은송리교회’를 주제로 발표했다.

김 이사는 완산 일대를 중심으로 형성된 선교 공간의 구조와 변화 과정을 분석하며, 은송리교회의 입지와 공간적 특성을 고찰했다. 이를 통해 호남 최초 개신교 예배당으로서 은송리교회가 지닌 역사적 가치와 지역사적 의미를 심층적으로 제시했다.

발표 후 홍성덕 전주대 교수가 좌장을 맡아 진행한 종합토론에는 손상국 전 JTV 국장, 송상훈 전주신흥고 교사, 한규무 광주대 교수가 참여해 발표 내용의 타당성과 향후 연구 과제, 역사문화자원으로서의 활용 가능성 등 을 놓고 심도 있는 의견을 나눴다.

토론 과정에서는 은송리교회 터의 위치를 둘러싼 고증 문제를 놓고 김중기 오래된미래연구소 이사와 한규무 광주 대학교 교수의 견해가 엇갈리기도 했다.

두 연구자는 사료 해석과 위치 비정의 근거를 제시하며 각각의 입장을 밝혔다.

이번 학술세미나는 그동안 구전과 일부 문헌에 의존해 왔던 은송리교회의 위치를 고지도와 선교사 기록, 각종 사료를 토대로 학문적으로 검증하려 했다는 점에서 의미를 더했다.

또한 호남 기독교 선교의 출발점과 전주 근대사 의 중요한 공간을 재조명함으로써 지역의 역사문화 자산을 체계적으로 정리하고 문화·관광 콘텐츠로 발전시킬 수 있는 가능성을 제시했다는 평가를 받았다.

근대역사기념관 운영위원장 김동하 목사는 “이번 세미나에서 기존 논의보다 진전된 ‘호남 첫 예배당’ 위치에 대한 연구 결과가 제시되기를 기대했지만 신중한 검토와 추가 연구가 필요한 단계인 만큼 앞으로의 연구를 지켜볼 필요가 있다”라며 “그동안 교계 안에서 제기됐던 다양한 의견들이 학문적으로 정리되고, 전주시가 추진 중인 근대역 사문화벨트 조성 사업에도 의미 있는 진전이 이뤄지기를 기대한다”라고 밝혔다.

전주서문교회 김석호 담임목사 사회로 진행된 개회 및 인사는 위원회 총무 홍융희 목사 기도, 관장 신정호 목사 인사말, 김동하 목사 환영사 순으로 진행됐다.

/임채영 기자