“지역 전도와 세계 선교, 하나의 사명으로 실천”

완주 하리교회 이병성 담임목사가 지역사회를 섬기는 동시에 세계를 품는 선교를 통해 교회의 사명을 구체적으로 실천하고 있다.

이병성 목사는 12년 전 부임한 이후 ‘지역 복음화’와 ‘세계 선교’를 교회의 주요 사역 방향으로 삼아왔다.

지역과 세계를 하나의 선교적 시선으로 연결해 교회의 본질적 사명을 실천하겠다는 것이다.

하리교회의 지역 섬김은 행사를 위한 일회성 봉사에 머물지 않는다. 교회 안에 사회봉사위원회를 조직해 지역 교회와 선교단체를 정기적으로 후원하고, 협력하는 교회를 직접 찾아 예배하며 격려하는 등 지역 복음화를 위한 연대에도 힘을 쏟고 있다.

지역 주민을 향한 나눔도 꾸준하다. 명절이면 인근 이웃들에게 선물을 전달하고, 장애인 시설을 찾아 김장김치를 담그며, 보육원을 섬기는 봉사활동도 이어왔다.

추수감사주일에는 ‘자선음악회’를 열어 기증받은 물품을 이웃들에게 전달했고, 지역 주민들의 생활에 실질적인 도움이 되도록 노후한 형광등을 교체하는 봉사도 진행했다.

전도 역시 지속적인 사역으로 자리 잡았다. 전도위원회는 매주 수요일 오전 지역 마을과 삼례읍 일대를 찾아 주민들을 만나 복음을 전하고 있다. 교회가 지역사회와 만나는 접점을 넓히고, 복음이 주민들의 일상 속으로 들어가도록 하기 위해서다.

인도 선교사로 교회 개척과 기독교 학원 사역을 하고 현재 하리교회를 담임하고 있는 이병성 목사는 지역복음화와 세계선교를 주요 사역 방향으로 삼고 실천해오고 있다

하리교회의 선교 지향점은 지역에만 머물지 않는다. 선교위원회를 중심으로 해외 지교회 설립을 꾸준히 추진하며 세계 선교의 지경을 넓혀왔다.

2016년 1월 28일 인도 자나끼라뿌람교회를 시작으로 해외 교회 개척에 나섰으며, 같은 해 8월 10일에는 케냐에 띠콘도 베이비학교를 세웠다. 이어 10 월 20일에는 인도에 알린지와깜교회를 설립했다.

특히 알린지와깜교회는 성도들의 일상적인 수고가 선교의 열매로 이어졌다는 점에서 눈길을 끈다.

하리교회 성도들은 수년 동안 소금을 판매해 얻은 수익금을 모아 교회 설립을 후 원했다. 단순히 교회 재정을 해외에 전달하는 방식이 아니라 성도 한 사람 한 사람의 작은 수고와 헌신을 선교 자원으로 연결한 것이다.

같은 해 11월 30일에는 인도네시아 그레식떼오파니교회를 설립했다. 이 교회 역시 7명의 권사들이 뜻을 모아 5년 동안 매월 3만원 씩 저축해 세운 것으로 알려졌다.

하리교회의 해외 교회 개척은 이후에도 계속됐다. 현재 제15차 해외 지교회 설립에 이르면서 지역을 넘어 세계를 향한 선교의 발걸음을 꾸준히 이어가고 있다.

하리교회 사역의 특징은 지역 섬김과 해외 선교를 별개의 영역으로 구분하지 않는 데 있다. 지역에서 이웃의 필요를 살피고 섬김과 전도를 통해 복음을 전하는 동시에, 해외에서는 교회 개척과 선교를 통해 복음의 지경을 넓힌다. 이는 교회가 교회 안에만 머물러서는 안 된다는 이병성 목사의 목회 철학과도 맞닿아 있다.

교회의 존재 이유를 지역사회와 세계를 향한 섬김과 선교에서 찾고, 성도들의 작은 헌신 하나하나를 복음의 통로로 연결하고 있는 것이다.

하리교회는 교회의 역사적 유산을 복원하고 기록하는 한편, 선배 신앙인들이 지켜온 순교신앙을 오늘의 신앙으로 이어가기 위한 노력도 지속하고 있다.

이병성 목사에게 교회 역사는 지나간 시간을 정리하는 작업이 아니라, 하나님 앞에서 교회가 어떻게 살아왔는지를 돌아보고 앞으로 어떤 믿음의 길을 걸어갈 것인지 확인하는 과정이다.

하리교회는 2017년 성탄절 창고에 보관돼 있던 종을 다시 설치하고 종탑을 복원했다. 종탑 복원에는 임미숙 권사와 임경옥 권사의 헌금이 힘이 됐다.

하리교회의 신앙계승 노력은 순교신앙을 기념하고 교육하는 데서도 이어졌다. 2018년 10월 23일에는 총회역사 편찬위원회와 공동으로 임광호 전도사 제1회 순교세미나와 작은 기념비 제막식을 열었다.

이 목사는 한국교회의 성장과 부흥 의 밑바탕에는 이름 없이 헌신한 순교자들의 믿음이 있었다고 강조한다. 그가 말하는 순교신앙은 반드시 극한의 상황에서 목숨을 바치는 행위만을 뜻하지 않는다. 오히려 일상의 자리에서 하나님을 향한 믿음과 신앙의 원칙을 지키는 태도 역시 순교신앙의 연장선에 있다는 것이 그의 설명이다.

하리교회의 역사 계승 작업은 기록으로도 이어져 2021년 12월 31일 ‘하리교회 71년사'를 발간했다. 이는 단순한 연혁집에 그치지 않고 교회의 신앙적 발자취와 성도들의 증언, 역대 교역자들의 사역과 설교 등을 함께 담아 교회의 과거와 현재, 그리고 앞으로 나아갈 방향을 기록했다.

그는 “우리는 기록된 말씀을 통해서 하나님의 뜻을 더 잘 이해할 수 있다”며 교회사를 기록하는 이유를 설명했다.

이 목사는 중학교 시절 주님을 인격적으로 만났다고 한다. 그는 인도인 오네시모 목사의 간증을 접한 뒤 인도 선교사로 헌신하겠다고 서원했다.

그 다짐은 선교 현장으로 이어졌다. 2004년 인도 선교사로 파송된 이 목사는 현지에서 교회 건축과 기독교학교 사역을 비롯해 뿌네한인교회와 코인문화원 등 다양한 사역을 펼쳤다. 선교 현장에서 사람과 지역을 만나고 교회가 감당해야 할 역할을 경험한 시간은 이후 그의 목회철학과 선교 방향을 형성하는 토대가 됐다.

이 목사는 자신의 목회 방향에 대해 “기도와 말씀으로 세워지는 교회와 훈련과 교제로 성장하는 교회, 봉사 와 선교를 기뻐하는 교회를 3대 목표로 지금까지 섬겨왔다”고 밝혔다.

그는 서울신학대 일반대학원에서 선교학 철학박사(Ph.D.) 학위를 취득했다.

‘인도선교전략’(CLC·2020), ‘선교는 기쁨이다’(CLC·2021) 등을 펴 낸 것도 현장 경험과 학문적 성찰을 함께 축적해 온 결과로 볼 수 있다.

주목할 부분은 선교를 특정한 프로그램이 아니라 교회의 정체성과 연결하고 있다는 점이다. 선교를 교회의 부수적인 활동이 아니라 교회가 존재 하는 중요한 이유 가운데 하나로 바라보는 관점이다.

이 목사의 김미선 사모도 젊은 시절부터 선교사 꿈을 품어왔다. 현재는 한국에 돌아와 상담학 박사과정을 밟으며, 고국에서 선교사들을 돕고 섬기는 사역을 놓고 기도하고 있다.

/임채영 기자