“후원받으며 성장 아동 꿈꿀수 있게 돕기 최선”

창립 40주년을 맞이한 전주바울교회(신현모 목사)가 지난 16일(주일) 지구촌의 도

움이 필요한 아동들을 위한 월드비전 나눔 예배로 드렸다.

‘꼴찌박사’의 저자이자 월드비전 한국을 이끌고 있는 조명환 회장이 강사로 나서 “꼴

찌가 받은 최고의 사랑”이라는 주제로 성도들에게 자신의 삶에 대해 간증하는 시간

을 가졌다.

기독교 정신을 바탕으로 설립된 제구호개발 NGO 월드비전에서 공개 채용 절차를

거쳐, 건국대학교 생명과학특성학과 조명환 교수가 제9대 한국월드비전 신임 회장

으로 선임돼 2021년 1월 1일부터 활동을 시작했다.

조명환 신임회장은 건국대학교에서 미생물공학 학사 및 석사를 마쳤으며, 미국 애

리조나 대학에서 미생물·면역학 박사학위를 취득, 하버드 대학교 케네디스쿨을 졸업

했다.

1990년부터 건국대학교 생명과학특성학과 교수로 재직해왔다.

또한 바이오 의약품 제조업체인 (주) 셀트리온의 전신인 (주)넥솔바이오텍을 공동설

립, 벤처기업인으로 활동하기도 했다.

그는 아시아를 대표하는 에이즈 전문가로서 아시아·태평양 에이즈학회 회장을 맡

아 활동해 왔다. 그리고 국제기구 및 아시아 정치지도자들과 에이즈 퇴치 운동을 주

도하는 에이즈 퇴치 운동의 리더로 주목받아 왔다.

조 회장은 “월드비전은 70년 전, 대한민국에서 태어났다”며 “한국전쟁으로 고통 받

는 아이들을 돕고자 시작된 월드비전은 전 세계 100여 개 회원국을 둔 세계 최대 국

제구호개발 NGO로 성장했고, 도움을 받던 사무소로 시작한 한국월드비전은 이제

전 세계 월드비전 중에서 최대 후원국의 하나로 성장했다”고 했다.

그는 “저 역시 가난하여 후원을 받았던 어린이였다. 이제는 월드비전의 한국 회장으

로 여러분에게 인사드리고 있기에 지금 이 순간이 제게는 너무나 큰 감동이 아닐 수

없다”며 “지금은 원조를 하는 나라가 되었지만, 제가 태어났던 시기의 대한민국은 전

세계 가장 취약하고 열악한 나라 중의 하나였다”고 밝혔다.

가난했고 열등생이었던 그에게 미국인 ‘에드나 넬슨’이라는 사람이 후원자가 돼 주

었고, 소천하기 직전까지 무려 45년간 매달 15달러씩 후원금을 보내주었다.

조 회장은 “에드나 넬슨의 후원이 저에게 꿈을 꾸게 해주었으며 저의 미래를 열어주

는 열쇠가 됐다”고 강조 했다.

이어 “이것은 비단 저의 이야기만이 아니다. 월드비전은 70년의 역사를 통해 수많

은 아동들의 삶을 변화시키고, 더 나아가 꿈꿀 수 있도록 힘을 보태주었다.

이는 모두 후원자님들의 응원과 지지로 함께 해주셨기에 가능한 일이었다”라며 “지

금 이 순간에도 전 세계 곳곳에는 가난, 불평등, 질병, 전쟁으로 소외되고 고통 받고

있는 아동들이 있다.

월드비전은 그들의 곁을 지키고자 노력하고 있다”고 재차 강조했다.

그는 “전 세계의 선한 영향력으로 한국은 전쟁의 상처를 딛고 일어났으며, 지금은 받

았던 도움을 다시 돌려 주는 월드비전으로 성장하였다”며 “우리는 앞으로도 전 세계

에서 가장 취약한 아동들이 풍성한 삶을 누리게 하는 가장 신뢰받는 월드비전이 되

도록 혼신의 힘을 다할 것”이라고 했다.

끝으로 그는 “이러한 기적을 만들어 가는 여정에 기꺼이 뜻을 함께하는 많은 후원자

님들과 자원봉사자님들께 진심으로 감사를 드린다”며 “앞으로도 변함없는 관심과 사

랑으로 함께해 주시기를 바란다”고 덧붙였다.

/임채영 기자