남문교회 ... 120주년 앞두고 역사문화관 개관

전주남문교회(조영승 목사)가 120주년을 앞두고 지난 3일(주일) 남문역사 문화관 개관식을 열었다.

1905년에 설립돼 118년의 역사를 가지고 있는 남문교회는 일제강점기 시절 독립운동과 군사독재정권시절에는 민주화 투쟁에 앞장섰던 교회로 역사적 가치를 인정받고 있다.

2015년도에 전주천이 보이는 교회당 입구 오래된 느티나무 아래 한옥지붕 모형으로 ‘역사비 제막식’을 세운 바 있는 남문교회는 1905년 선교사 해리 슨, 전킨, 매커친 등과 서문교회 일부 교인들이 처음 전도를 하며 기도회 장 소로 시작되었다.

이후 1919년에는 최국현 초대장로의 딸 최요안나를 비롯한 기전여고 결사대 14명이 밤을 지새워 다음날 있은 3.1운동의 서막을 열었고, 2대 고득순 장로는 독립단체 신간회 활동을 통해 애국을 위한 배움터 영생유치원과 보육원, 영어야학을 설립 근대교육에 앞장서기도 했다.

이후 일제말기와 6.25로 폐교된 영생 보육학교를 복교시켜 영생중학교(야 학)를 설립하자 배움의 열망을 가진 많은 학생이 몰려 영생학교로 따로 독립, 오늘의 전주대로 발전하는 계기가 되기도 했다.

이밖에 유신독재 때는 교역자가 투쟁으로 옥살이를 하고, 군사정권 때는 정권이 사라질 때까지 젊은 대학생과 성도들이 민주화운동에 동참, 숱한 고난을 당하기도 했다.

남문교회 조영승 목사는 “자유와 평화를 사랑했던 우리 민족의 자랑스러 운 기독교 정신을 알리고 싶었다”라며 “이제는 120년사 발간 준비에 역량을 모아야 한다.

얼마남지 않은 기간동안 교회와 성도들이 최선을 다하도록 하겠다”라고 밝혔다.

남문교회는 이날 역사관 개관식 외에도 몽골 선교를 위한 바자회 행사도 함께 마련했다.

준비위원장 신희섭 시무장로는 “남문교회의 역사는 한국의 근현대사에서 놀라운 시대정신을 목회자와 성도들이 몸으로 표현해 냈다.

저도 언젠가는 이 역사관을 통해서 우리 교인들과 또 후대들에게 꼭 전해주어야겠다는 생각을 가지게 됐다”라며 “남문교회의 역사가 사라지게 된 것은 나의 잘못이요. 우리의 어리석음이었다”라고 고백했다.

이날 식순은 조영승 목사 인도로 이상원 장로 역사문화관 진행보고, 신희 섭 장로 기념사, 유홍현 권사 외 1명 특주, 미디아대표 이도영 대표에게 감사 패전달, 조영승 목사 축도 순으로 진행됐다.

전북은 전국 복음화율 1위(2015 통계청 인구주택총조사 기준)를 차지한 복음의 땅으로 이곳에 복음이 전해지고 든든히 뿌리내리게 된 것은 오직 ‘복음’을 전하기 위해 이 곳을 찾아온 푸른 눈의 선교사들 때문이다.

테이트, 레이놀즈, 전킨, 그리고 마티, 볼링, 레이번, 데이비스 등 ‘7인의 선발대’로 불리는 이 선교사들이 전라북도 성지순례 이야기의 시작이다.

미국 남장로회 선교부가 파송해 1894년 한국에 도착한 7명의 선교사는 삼각선교 원칙에 따라 복음을 전했다. 교회와 학교, 병원을 세웠고 자신과 가족을 희생 하기까지 조선을 사랑하며 선교했다.

/임채영 기자