아펜젤러 선교사 순직기념 표지석 제막식

기독교대한감리회(감독회장 이철)가 지난 3일 군산 어청도에서 ‘아펜젤러 선교사 순직기념 표지석 제막식’을 열었다.

이번 제막식에서는 아펜젤러(Henry Gerhard Appenzeller) 선교사의 순직 120주년을 기념하고, 그의 헌신적인 삶과 신앙의 본보기를 재조명하며 선교적 비전을 다짐했다.

아펜젤러 선교사 순직기념 표지석이 순직 120주년을 기념하여 기감 호남특별연회 주관 으로 제작돼 군산 어청도에 세워졌다.

아펜젤러는 1858년에 태어나 구한말 조선에 입국해 배재학당을 설립하며 근대 교육과 선교에 이바지한 인물이다. 또한 한글 성경 번역에도 매진하며 한국 교회와 사회에 깊은 영향을 남겼다.

아펜젤러 선교사는 1902년, 성경 번역 회의에 참석하기 위해 목포로 향하던 중 어청도 인근 해상에서 배가 침몰해 동료와 승객을 구하다 순직했다. 제막식에서 호남특별연회 김필수 감독은 ‘이보다 더 큰 사랑이 없나니’라 는 제목으로 설교하며, 아펜젤러 선교사의 헌신적인 삶을 본받아 사랑을 실 천하는 신앙을 간직할 것을 강조했다.

김 감독은 “대한민국이 세계에서 가장 많은 선교사를 파송할 수 있었던 것은 선교사들의 헌신 덕분”이라며, “우리도 그들의 본을 따라 사랑과 희생을 실천해야 한다”라고 덧붙였다.

표지석 설치는 2022년 아펜젤러 순직 120주년을 맞아 이만열 교수와 이덕 주 교수의 제안으로 기획되었으며, 기독교대한감리회 총회 본부와 호남특 별연회의 주관으로 제작됐다.

이번 제막식은 폭우로 인해 두 차례 연기된 끝에, 약 2년 4개월 만에 이루어졌다.

기감 총회 태동화 총무는 제막식에서 “아펜젤러 선교사의 순교는 기독교대 한감리회가 전 세계에 2,400여 명의 선교사를 파송하는 토대가 되었다”라고 강조하며, “한국 교회가 어려움을 겪는 시기에 희생과 섬김의 자세로 나아 가는 것이 오늘날 더욱 중요하다”라고 말했다.

이번 행사에서 기독교대한감리회는 한국 기독교 역사에서 중요한 선교적 발자취를 재확인하고, 앞으로의 선교적 비전을 다짐했다.

/임채영 기자