“기쁨과 소망으로 한 영혼을 살리는 것이 사명”

전주샘물교회가 창립 30주년을 맞았다.

교회를 개척한 서화평 목사는 “모든 것이 하나님 은혜였다”라며, 교회 성장 과정과 사역 방향을 설명했다.

샘물교회는 1995년 12월 삼천동 한 상가 2층에서 시작, 5년 후 조립식 예배당으로 이전해 15년간 사역을 이어왔고, 창립 20주년을 전후해 현재의 성전을 건축하며 지역의 중심교회로 자리매김했다.

서 목사는 “작은 시작이었지만 꾸준한 성장 속에 평화와 기쁨을 누리며 오늘에 이르렀다”라며 “이제 청년 30세의 교회로 새로운 도약을 준비하고 있다”라고 밝혔다.

현실적 어려움을 십자가의 길로 여기며 목회해 온 서화평 목사는 30년 전 상가에서 개척한 샘물교회를 지역의 모범적인 교회로 부흥시켜 왔다.

그동안 샘물교회가 지속적으로 이어 온 핵심 사역은 ‘터치전도’다. 교회는 15년 이상 한 영혼을 향한 전도 활동을 이어오며 매년 세례교인을 세우는 데 집중해 왔다.

이와 함께 지역 어르 신을 위한 식사 섬김 사역도 병행하며 지역사회와의 접점을 넓혀왔다.

서 목 사는 “전도가 쉽지 않은 시대지만 꾸준히 구원받는 영혼들이 더해지고 있다”라며 “공동체 안에 기쁨과 소망이 이어지고 있는 것이 큰 감사의 제목” 이라고 말했다.

이어 “신천지를 비롯 이단 세력의 침투 등 어려움도 있었지만, 결과적으로는 교회를 더욱 견고하게 만든 과정이었다”라고 덧붙였다.

그는 “돌이켜보면 부족함을 많이 느낀다. 세미나에서 성경연구 등 배움을 통해 끊임없이 자신을 돌아보고 교회 시스템을 세워왔다”라고 밝혔다.

그 과정에서 형성된 샘물교회의 핵심 비전은‘글로리(Glory)·해피(Happy)· 세이브(Save)’로 요약된다.

‘글로리’는 하나님께 영광을 돌리는 예배 중심의 공동체를 의미한다. 서 목사는 “최고의 영광은 예배”라며 “통합예배와 가족예배 등 예배의 회복과 성공이 교회의 기초”라고 강조 했다. ‘

해피’는 말씀을 통한 양육과 훈련으로 누리는 참된 행복이다. 그는 “행복은 감정이 아니라 말씀에 따른 훈련에서 비롯된다”라며 “성도들이 말씀으로 준비될 때 지속적인 기쁨을 누릴 수 있다”라고 설명했다.

‘세이브’는 살리는 공동체로서의 사명이다. 전도를 중심으로 한 생명 회복 사역과 더불어, 공동체 안팎에서 ‘살리는 언어’를 사용하는 문화를 강조한다.

서 목사는 “좋은 것을 보고 말하며 한 영혼을 살리는 것이 교회의 본질적 사명”이라고 말했다.

특히, 샘물교회가 전국적으로 주목 받는 교회로 자리매김한 배경에는 독특하면서도 서화평 목사의 일관된 목회 철학과 실천이 자리하고 있다.

그 핵심 요인으로 터치전도와 함께 ‘보름달 인사’, ‘브라카 양육을 꼽는다. ‘보름달 인사’는 샘물교회의 대표적인 공동체 문화로 자리 잡았다. 성도들이 서로를 향해 밝은 표정과 축복의 인사를 나누며, 예수 그리스도의 사랑과 은혜를 ‘보름달’에 비유해 표현하는 것이 특징이다.

교회는 이러한 인사를 단순한 형식이 아닌 신앙의 태도로 확장해 왔다. 그 과정에서 자연스럽게 긍정적이고 밝은 공동체 분위기를 형성하며 샘물교회의 트레이드마크로 자리 잡았다.

두 번째는 ‘브라카 양육’이다. 이는 교회 개척 초기 2~3명의 성도들을 대상으로 시작된 소그룹 중심의 양육 시스템으로, 말씀 중심의 기초 신앙을 다지는 데 초점을 맞추고 있다.

브라카 양육은 단순한 교육 프로그램을 넘어 성도 개인의 신앙 성장을 체 계적으로 돕는 역할을 하고 있다.

이 같은 세 가지 요소는 서로 유기적으로 작용하며 샘물교회의 밝은 공동체 문화, 체계적인 양육, 생활 속 전도가 결합되면서 교회는 내적 성장과 외적 확장을 동시에 이뤄냈다.

서 목사는 무엇보다 교회의 성장을 가능하게 한 원동력으로 ‘사람’을 꼽았다. 그는 “좋은 장로님과 권사님, 안수집사님, 그리고 성도들을 만난 것이 큰 행복”이라며 “목회자의 열정만으로는 한계가 있지만, 성도들의 협력이 있을 때 건강한 공동체가 세워진다”고 강조했다.

이어 “우리 교인 들만큼 헌신적이고 좋은 성도들은 드물다고 생각한다”라고 덧붙였다.

한 가정이 4대에 걸쳐 목회자의 길을 이어온다는 것은 단순한 직업의 계승 을 넘어 신앙의 유산이 삶으로 전승 된 사례라 할 수 있다. 서 목사의 가정은 약 140년에 이르는 한국의 복음의 역사 속에서 하나님께 택함을 받았다는 신앙적 고백 위에, 목회자의 길을 자연스럽고도 당연한 사명으로 받아여 왔다.

서 목사의 가문의 시작에는 농촌 중심으로 복음을 전하며 평생을 헌신한 아버지 서동준 목사가 있다. 그는 94 세의 일기로 생을 마감하기까지 어려운 시대 속에서도 목회자의 길을 걸었다.

당시 목회자들의 삶은 전반적으로 궁핍했지만, 그는 이를 십자가의 길로 여기며 감당했다. 이런 신앙 태도는 아들 서 목사에게도 이어져 가난과 현실의 어려움 속에서도 신학을 선택하며 목회 소명을 받아들였다.

그보다 앞선 세대인 할아버지 서경윤 목사는 순교자 기념관에 이름이 오를 만큼 헌신적인 삶을 살았다. 이는 단순한 가문의 자랑을 넘어, 신앙을 위해 자신을 내어놓은 믿음의 증거로 평가된다.

이처럼 할아버지와 아버지, 그리고 현재의 세대까지 이어지는 목회는 선택이 아닌 ‘부르심에 대한 순종’이었다.

서목사의 형제 자매 5남매 가운데 세 명이 목회의 길을 걷고 있으며, 막내는 중국 심양에서 사역하는 배우자와 함께 목회자로 헌신 하고 있다.

이는 생전에 서 목사의 아버지가 큰 기쁨으로 여겼다고 한다. 현재는 다음 세대로 신앙의 계승이 이어지고 있다. 딸 서혜진과 사위가 신학대학원에 재학 중이며, 이를 통해 4 대째 목회자 가문이 형성되었다. 이들은 선대가 씨를 뿌린 사역 위에 열매를 맺는 세대로 자리하고 있다.

아내 양미경 사모는 3대째 장로 집안에서 자라나 밝고 긍정적인 성품으로 35년간 내조해 왔다. 성악을 전공한 음악적 재능을 바탕으로 최근에는 오카리나 연주로 교회를 섬기고 있다.

서 목사의 가정이야기는 단순히 ‘목회자가 많은 집안’이라는 의미를 넘어선다. 가난과 희생, 그리고 헌신의 시간을 지나며 신앙을 삶으로 증명해 온 과정의 결과이기 때문이다.

서 목사의 가정이 말하는 ‘신앙의 명 문가’란 세습이나 전통의 유지가 아니라, 하나님의 부르심에 세대가 함께 응답해 온 역사라 할 수 있다.

샘물교회는 창립 30주년을 계기로 과거의 은혜를 돌아보고 예배와 양육, 전도를 중심으로 사역을 강화해 나갈 계획이다. 서 목사는 “앞으로도 하나님께 영광을 돌리고, 성도들이 행복하며, 영혼을 살리는 교회로 나아가겠다”고 밝혔다.

/임채영 기자