남원시는 오는 4월 30일, 제96회 춘향제의 서막을 여는 ‘글로벌 춘향선발대회’ 본선 무대가 광한루원 앞 특설무대에서 성대하게 개최된다고 밝혔다.

이번 대회는 “춘향의 멋, 세계를 매혹시키다”라는 주제 아래, 지난 4월 11일과 12일 치열한 예선을 뚫고 선발된 36명의 본선 진출자들이 대한민국을 넘어 전 세계를 매혹할 아름다움을 선보일 예정이다.

지난 4월 19일부터 12일간의 합숙에 돌입한 진출자들은 본선 무대를 위한 전문 트레이닝과 남원 문화 체험을 통해 ‘글로벌 춘향’으로서의 역량을 갈고닦았다. 특히 지난 4월 26일에는 전주 한옥마을을 방문해 관광객들을 대상으로 제96회 춘향제를 알리는 열띤 홍보 활동을 펼치며, 남원을 대표하는 예비 홍보대사로서 남원의 문화와 전통을 알리는 가교 역할을 성공적으로 수행하였다.

이번 본선은 36명의 진출자가 펼치는 화려하고 역동적인 그룹 댄스 퍼포먼스로 무대를 뜨겁게 달굴 예정이다. 특히 이어지는 개인 장기자랑 무대에서는 후보들이 합숙 기간 동안 갈고닦은 각자의 개성과 독창적인 재능을 가감 없이 선보이며, 현장을 찾은 관객들에게 깊은 감동과 풍성한 볼거리를 선사할 것으로 기대를 모으고 있다.

또한 실력파 아티스트들의 화려한 축하공연이 더해져 축제의 열기를 최고조로 끌어올릴 전망이다. 뮤지컬과 가요계를 넘나드는 압도적 가창력의 ‘에녹’, 호소력 짙은 감성 보컬 ‘김나영’, 그리고 에너제틱한 퍼포먼스를 선보이는 실력파 아이돌 그룹 ‘TIOT(티아이오티)’가 무대에 올라 관객들에게 잊지 못할 봄밤의 감동을 선사할 계획이다.

대회의 하이라이트인 시상식에서는 우정상과 기업후원상, 글로벌앰버서더를 비롯해 정·숙·현, 그리고 대망의 진·선·미 등 총 10개 부문의 주인공이 차례로 가려지며 축제의 열기가 최고조에 달할 전망이다.

특히 대한민국을 넘어 전 세계를 매혹할 새로운 ‘글로벌 춘향’의 탄생을 알리는 이번 시상식은, 7일간 이어지는 제96회 춘향제의 화려한 시작을 알리는 상징적인 무대가 될 것으로 보인다.

남원시 관계자는 “12일간의 여정을 성실히 마친 36명의 진출자들이 춘향제 현장에서 그 결실을 보게 될 것”이라며, “남원의 고유한 미학이 글로벌 무대에서 화려하게 피어나는 감동의 순간을 함께해 주시길 바란다”고 했다.

한편, 제96회 춘향제는 4월 30일부터 5월 6일까지 7일간 남원시 일원에서 펼쳐지며, 글로벌 춘향선발대회는 축제의 화려한 시작을 알리는 대표 프로그램으로 전 세계인의 눈과 귀를 사로잡을 전망이다.

         / 이원직 기자