정읍지역 중학교 2학년 학생 120명이 현지 학교 수업과 가정 체험을 위해 20일간의 뉴질랜드 영어체험 일정에 올랐다.

정읍시는 정읍교육지원청 주최로 지난 24일 정읍 국민체육센터에서 ‘2026년 정읍 글로벌 영어체험’ 발대식을 개최했다고 밝혔다.

글로벌 영어체험은 정읍시와 정읍교육지원청의 대표적인 교육 협력사업이다. 두 기관은 지역 청소년이 국제적 역량을 갖춘 인재로 성장할 수 있도록 총사업비 18억 2000만원을 각각 50%씩 부담한다.

올해 1차 체험은 지난 5월 13일부터 21일까지 9일간 고등학교 1학년 학생들을 대상으로 영국 런던과 프랑스에서 진행됐다.

이번 2차 체험은 중학교 2학년 학생 120명을 대상으로 지난 24일부터 오는 8월 12일까지 뉴질랜드에서 진행된다. 학생들에게 다양한 해외 문화를 경험하고 실제 생활에서 영어를 사용할 기회를 제공하기 위해 마련됐다.

참가 학생들은 뉴질랜드 현지 가정에서 머물며 생활문화를 체험하고 현지 학교 수업에도 참여한다. 또래 학생들과 영어로 소통하면서 언어에 대한 자신감을 높이고 낯선 환경에 적응하며 새로운 도전에 나설 용기도 키울 것으로 기대된다.

발대식에는 참가 학생과 학부모, 사업 관계자들이 참석해 해외 체험에 나서는 학생들을 응원했다. 안전한 일정 운영을 위한 주의사항과 생활수칙 안내도 함께 진행됐다.

이학수 시장은 “지난 1차 체험에 이어 이번 뉴질랜드 영어체험을 준비해 주신 최용훈 교육장과 관계 직원들께 감사드린다”며 “학생들이 낯선 환경에 대한 두려움을 이겨내고 넓은 세상을 가슴에 품는 국제적 지도자로 성장하길 바란다”고 말했다.

         / 이원직 기자