전주와 미래 성장거점인 새만금 사이의 연결축이 완성되면서 전주의 산업

과 관광 지형을 크게 바꿀 수 있는 전환점이 마련됐다. 

지난 22일 김제시 진봉면 심포항 인근 새만금IC에서 완주군 상관면까지 

55.1 ㎞ 구간을 연결하는 새만금-전주 고속도로가 개통됐다. 

                                           새만금고속도로 남전주 인터체인지

이는 지난 2010년 예비타당성 조사를 통과한 이후 15년, 지난 2018년 착

공 이후 꼬박 7년 만으로 총 2조 7424억 원의 사업비가 투입됐으며, 고속도

로 개통에 따라 이동시간이 기존 76분에서 33분으로 43분 단축됐다. 

한국도로공사에 따르면 이번 고속도로 개통으로 차량 운행 비용 절감과 교

통사고 감소 등 연간 2018억 원의 경제적 편익이 발생할 것으로 분석했다. 

또한 이번 개통으로 서해안·호남·순천-완주·익산-장수 등 남북 축 일변도였

던 전북의 고속도로가 동서로도 연결돼 전주를 비롯한 전북 내 륙과 새만금

을 하나로 묶는 통합 교통망이 완성됐다. 

특히 새만금~포항 고속도로 전체 311 ㎞의 구간 중 65%인 201㎞가 완성

됐다. 여기에 지난 10월에는 무주~대구 구간이 예비타당성 조사 대상 사업

으로 선정되면서 동서 3축 완성에 대한 기대감도 점차 고조되고 있다. 

무엇보다 이번 고속도로 개통은 단순한 시간과 거리 단축을 넘어, 새만금

과 전주를 잇는 외연 확장과 더불어 산업·관광·물류 전반의 성장 기반이 마

련됐다는 점이다. 

먼저 시는 새만금-전주 고속도로 개통으로 지역 산업 경쟁력이 크게 확대 

될 것으로 내다보고 있다. 

구체적으로 이번 고속도로 개통으로 새만금 국가 산단과 새만금 항만 인프

라와의 이동 시간이 크게 단축되면서 물류비 절감과 운송 효율 향상 등 기

업 활동 여건이 눈에 띄게 개선될 수 있다. 

또, 이차전지와 모빌리티, 신재생에너지 등 미래산업이 집중될 새만금 국

가 산업단지와 현재 조성 중인 탄소소재 국가산업단지와의 연계를 통해 신

산업 생태계 전반에 시너지 효과도 거둘 수 있을 것으로 분석되고 있다. 

나아가 시가 현재 미래 신산업의 거점이 될 신규산업단지 조성을 추진하고 

있는 만큼, 이번 고속도로 개통이 산업단지 활성화와 기업 유치 동력으로 

작용할 수 있을 것으로 예상된다. 

동시에 이번 고속도로 개통을 통해 관광 분야에도 새로운 지형이 구축된 

다. 이는 새만금 및 고군산군도, 변산 반도 등 서해안 관광권과 전주한옥마 

을 등 내륙 관광권이 빠르게 연결되고, 하나의 동서관광 벨트로 연계할 수 

있게 됐기 때문이다. 

이는 향후 새만금과 전주를 포함한 완주·김제·부안·군산 등 인접권역과의 

관광코스 개발과 체류형 관광객 증가 등으로 이어져 관광 외연 확대를 위

해 아중호수와 덕진공원, 완산칠봉, 모악산 등 새로운 관광거점을 조성 중 

인 전주시의 청사진에도 큰 힘이 될 것으로 보인다. 

시는 앞으로도 개정된 대광법을 토대로 광역교통망 확충을 속도감 있게 추

진하고, 전북특별자치도와 협력해 동서 3축 완성을 위해 적극 대응해 나 

갈 방침이다. 

우범기 전주시장은 “이번 새만금-전주 고속도로 개통은 전주 대변혁이 본 

격화되는 중대한 전환점”이라며 “이번 개통이 전주의 도약을 위한 미래 성

장 동력이 되고 산업과 관광, 교통 등 전 분야에서 시너지 효과를 극대화할 

수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.